Pasión sobre ruedas >> Escrito por Guillermo de la Corte
 La guerra de los cubos
Diseñadores de automóviles y fabricantes, a veces nos sorprenden con modelos fuera de cualquier estética y aerodinámica conocida, en alas de una funcionalidad interior. No obstante hay que confesar que tienen sus ventajas, y como hay gustos para todos, cada estilo también tiene sus adeptos.
La importancia por volumen y variedad de sectores de público en Norteamérica hace que los fabricantes busquen nichos de mercado para expandir sus productos y aumentar sus ventas. Es este rublo hay que decir que los fabricantes japoneses normalmente son más innovadores y atrevidos que los propios norteamericanos, alemanes o coreanos, cuyas marcas dominan el mercado. Algunas veces son los primeros en presentar avances tecnológicos, como los híbridos de Toyota y Honda, y otras veces en cuanto a diseño, como el caso que nos ocupa en este artículo.
Este concepto de automóvil con forma de cubo o caja de zapatos con ruedas, desde luego rompe todas las reglas de la aerodinámica, uno de los factores principales en los que se basan la mayoría de los diseños actuales, tratando de minimizar la resistencia al aire, y consecuentemente el consumo de combustible. Sin embargo, como no son automóviles de altas prestaciones, se sacrifi ca la aerodinámica por un volumen interior más amplio, que en defi nitiva es la característica que se busca. Efectivamente, esa forma de caja ofrece la máxima capacidad interior. Otra característica importante en el diseño es tratar de atraer al público joven, inconvencional, universitario y jóvenes profesionales que lo mismo necesita ir con un grupo de amigos de camping o llenar el auto de trastos para rápidos cambios de domicilio, algo muy frecuente en la sociedad norteamericana.
La aparición del Nissan Cube en el mercado norteamericano, nos ha dado pie para revisar lo que actualmente está disponible en esta innovadora categoría.
Nissan Cube
Es el más reciente y a su vez el más antiguo. Y decimos esto porque el Cube pertenece a la tercera generación de “cubos” de Nissan, ya que el primero empezó a rodar en Japón en el 1998. Como los dos competidores que mencionamos anteriormente, su carrocería mantiene la forma cubo, aunque eso sí, presenta aristas suaves, así como ventanillas redondeadas y, sobre todo, la ventanilla del portón trasero, que es asimétrica, envolviendo la parte trasera y continuando hacia la puerta posterior derecha, lo cual ofrece mejor visibilidad trasera del conductor. El diseño del interior es también único, y según los diseñadores está inspirado en las líneas de un jacuzzi, donde se crea un ambiente propicio para la relajación y la conversación. Así pues, podemos ver al frente, en el panel de instrumentos, líneas suaves onduladas que proporcionan una sensación agradable y placentera. Es más, el recubrimiento interior del techo lleva estampado un dibujo inspirado en las ondas que forma el agua cuando una gota cae e interrumpe la calma. Para completar el escenario, se puede pedir opcionalmente, luces ambientales que cambian el color continuamente. Los asientos traseros son reclinables, abatibles y deslizables, lo cual permite una gran versatilidad.
 El motor es un 4 cilindros de 1,8 litros, con caja de cambios manual de 6 velocidades o automática variable continua (CVT).
Honda Element
En el 2003 Honda presentó el modelo Element con la idea de ofrecer un automóvil amplio y práctico. Los suelos son de poliuretano fáciles de limpiar, incluso con un chorro de agua. Los asientos, de tela repelente a las manchas, se abaten horizontalmente convirtiéndose prácticamente una cama y además se pueden quitar. Es un cuatro plazas con tracción delantera. Para carga y descarga, el portón trasero ofrece una gran apertura, así como las dos puertas y medias puertas de acceso lateral. El modelo del 2010 ha sufrido algunas modifi caciones cosméticas interiores y exteriores respecto al año pasado y extendiendo la gama de colores. Su motor continúa siendo un 4 cilindros de 2,4 litros.
Scion xB
En 2002 Toyota creó para el mercado norteamericano la marca Scion con una diferente fi losofía encaminada a atraer al consumidor joven. Para el 2004 los dos primeros vehículos rodaban por las carreteras: el xA y el xB. El primer xB, fue un vehículo derivado del Toyota bB que ya circulaba en Japón desde el 2001. Era un cinco plazas con tracción delantera y un motor de 4 cilindros y 1,5 litros. Aquí Scion se concentró en el joven urbano, desenfadado y amante a la música, que se refleja en el diseño interior, con buen equipo de sonido con conexión iPod, USB, o MP3, que despliega luces multicolores durante su funcionamiento. Además, en esta marca entra el agresivo concepto de la incorporación de accesorios, de manera que venden el auto prácticamente con lo mínimo, el cliente ordena las opciones, y a los pocos días le llega totalmente montado con la garantía oficial de la fábrica, tanto en el auto como en los accesorios. Hemos podido ver algunos de ellos que parecen discotecas sobre ruedas, con toda clase de luces de neón interiores y un sonido que revienta los oídos.
En el 2008 se hizo un profundo rediseño, con algunos cambios sustanciales entre los que se destaca su longitud, 305 mm más largo, el motor de 2,4 litros y líneas más redondeadas. En mi opinión ha perdido atractivo para los jóvenes, aunque quizás lo haya ganado para otras edades.
Guillermo de la Corte es experto en autos. Publica la revista MundoMotor.
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