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Ayuda desde el cielo
Una de las bendiciones de operar una gran aerolínea es la capacidad que tenemos de y enviar gente y suministros vitales con rapidez y efectividad a aquellos lugares que son necesarios durante una crisis. Mientras que los terribles terremotos que azotaron a Haití y a Chile son un vivo ejemplo de este tipo de situaciones, nosotros hemos venido suministrando “ayuda desde el cielo”, por décadas.
Hace mas de 60 años, American Overseas Airlines (AOA), una subsidiaria de American Airlines, jugó un importante papel en el puente aéreo de Berlín, organizado entre Estados Unidos y Gran Bretaña, como respuesta al bloqueo de las comunicaciones ferroviarias y por carretera que la Unión Soviética sometió a Berlín. Si bien la ciudad estaba dividida entre los soviéticos y los aliados, ésta se encontraba 161 km dentro del territorio controlado por los soviéticos tras la derrota de Alemania. El 26 de junio de 1948, Estados Unidos y Gran Bretaña comenzaron a suministrar a la ciudad, comida, medicinas, combustible y otros suministros críticos desde el aire. AOA apoyó este puente aéreo llevando toneladas de suministros desde los Estados Unidos hasta la base aérea Rhein-Main en Frankfurt, de donde se reenviaban con aviones militares a Berlín. AOA fue además la única aerolínea norteamericana en volar a Berlín durante el puente aéreo. Para cuando los soviéticos levantaron el bloqueo en mayo de 1949, AOA había operado 2.000 vuelos regulares y llevado cerca de 29.000 personas y 6 millones de kilos de suministros.
El puente aéreo de Berlín ayudó a sostener la vida en la ciudad durante unos tiempos difíciles porque cuando la crisis y la necesidad surgen, no hay nacionalidades.
Hoy, todos somos haitianos y chilenos. En Haiti, unas pocas horas del desastre (antes de que las fuerzas armadas estadounidense tomasen control del aeropuerto), volamos muchas misiones de rescate a Puerto Príncipe. Y desde entonces, hemos continuado el transporte de personal de rescate, suministros críticos y evacuados.
Somos una aerolínea global, mejor dicho, una familia global. Tenemos unos fuertes lazos con la comunidad y cientos de empleados de AA alrededor del mundo han tomado acción para ayudar a sus colegas afectados por los terremotos. A través de sus diversas organizaciones de voluntarios y organismos sin fines de lucro, nuestros empleados han recaudado dinero y materiales para enviar a los afectados. Han organizado misiones médicas a ambos países viajando con grupos de médicos y enfermeros voluntarios. Entre todos hemos hecho lo posible por servirle a nuestros hermanos en Haiti y Chile.
Gracias por volar con American Airlines.
Gerard J. Arpey
President & CEO American Airlines
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